Vinyl FactoryがPhonica Recordsにインタビューした記事が興味深いものだったので一部ご紹介します。
執筆: Kelly Doherty
新シリーズでは、The Vinyl Factoryが私たちのお気に入りのクレイトディギン（レコード掘り）スポットがいかに特別なのかを探っていきます。
今回は<Phonica Records>のSimon RiggとNick Williamsに、お店の目標、レコードの人気復活への対応、Phonicaのコミュニティ形成の役割について、Kelly Dohertyがお話を伺いました。
ロンドンの賑やかなSohoの中心に位置するこの店は、エレクトロニック・ミュージックやダンスミュージックのファンにとって心の拠り所となっています。2003年にSimon Rigg、Heidi Van Den Amstel、Tom Relleenによって設立された<Phonica Records>は、過去20年間、レコード市場の逆風に耐えながら、レコードオタク、DJ、勇敢なジャンルの開拓者たちにスペースを提供してきました。
今、レコード市場が盛り上がっているのは有名ですが、2003年当時は不毛な時代でした。「レコードショップを始めるには最悪の時期だった。」と、Phonica Recordsのアシスタントマネージャー、Nick Williamsは説明します。そんな厳しい環境下でも、Phonicaは夢を抱いて出発しました。「Phonicaの目標は、英国でナンバーワンのダンスミュージック専門店になることです」と、Nickはさらりと言い切ります。
ロンドンの音楽シーンでPhonicaの地位を確かなものにするため、チームはすぐに作品の多様化に着手しました。「私たちは、ただ座っているだけでは満足できませんでした。無料のインストアイベントを始め、いくつかのレコードレーベルを立ち上げ、ラジオ番組やプロモーション用のクラブイベントを開催しました」とNickは言います。
Phonicaの魅力は、その種類の多さと専門性の両方にあります。多くのレコードショップが、エレクトロニック・ダンスミュージックの様々な色合いやジャンルを「エレクトロニック」という広範なタイトルで括ることに満足しているのに対し、Phonicaは、すぐにそれとわかるテクノやハウスから「アフロ/ラテンエディット」「イタロディスコ/コスミック」など、あらゆるニッチのためのオプションを提供しています。
「新しい音楽を取り入れることと、時代に合わせて変化していくことのバランスです」と、創業者のSimon Riggは説明します。「私たちは他では手に入らないようなダンスミュージックやエレクトロニックミュージックを常に幅広く取り揃えています」
この特異性がPhonicaを新しい発見の拠点たらしめています。「私たちは、人々が見つけたいと思っているものを広げ、予期していなかったものを発見して楽しんでもらうことを目指しています」とNickは言います。最新のセレクションと音楽シーンに深く入り込んだスタッフチームを備えたPhonicaは、あなたの好みの音楽を広げるためのワンストップショップとなっています。「ここで行われている活動の大きな部分を占めているのがレコメンドです」
Phonicaは長い間、様々な世代に支持され続けています。土曜日の午後であろうと、平日の昼間であろうと、店のフロアには、DJ、観光客、家族連れ、レコード愛好家、初めてレコードを買う人など、さまざまな客層が集まり、彼らは電子音楽のスペクトルを探索したいという欲求で結ばれています。
「もちろん、20年以上にわたってこの店で買い物を続けているお客さんもたくさんいます。しかし、レコードで新しい音楽を購入することに興奮している若い人たちも驚くほどたくさんいます。」とサイモンは説明します。
“発見”というテーマを後押ししているのが、Nickが「英国で最も働き者のリスニングステーション」と表現するものです。Phonicaのドアを開けると、ターンテーブルがずらりと並び、レコードの束を持った買い物客が、購入前に試聴する機会を求めて常に押し寄せています。かつてはレコード店の定番だった試聴部屋も今ではすっかり影を潜めていますが、発見を重視するPhonicaには精神的に欠かせない存在です。
「メンテナンスが大変なんです。使用頻度が高いので、常に故障しています」とNickは笑います。「でも、その甲斐あってみんなに愛されています」
ここ数年、レコード業界は様々な展開を迎えています。レコードの消費量が増加した結果、視聴者層が変化し売上が増加しました。その一方で、COVID-19の大流行が中小企業にとって独自の脅威をもたらしました。Phonicaは同業他社の多くと同様にパンデミックの影響に直面し、顧客が店に来ることなくリリースをオンラインで購入する動きなど、多くの問題が残っています。「レーベルやウェブサイトから直接購入するようになれば、数年後にはレコードショップは完全に消滅してしまうかもしれません」とサイモンは言います。
ネットでレコードを買うと得られないもののひとつに、対面でのコミュニティの感覚があります。Nickは、Phonicaがロンドンのレコードショップのエコシステムの中で運営されていると考え、それぞれが独自の専門性と目標を持っていると言います。
「私たちは皆、少しずつ違うことをやっているので、多くのお客さんを他のお店に紹介したり、他のお店から来てくれることもあります」とNickは言います。「お客さまは、私たちが競争しているのではと驚かれることもありますが、そうではありません。私たちは次々とお店が閉店していくのを目の当たりにしていたのですから、情報を提供し、独立した市場をサポートすることが重要なのです」
そして、Phonicaはお客様にとってのコミュニティを形成しています。「顧客が他の顧客にレコードを渡して会話が弾んだり、思いがけず友人に出会ったりと、偶然の出会いがあります」
2人ともプロデューサーだから機材の話をし始めたり、運営しているレーベルのリリースについて話し合ったりする。ショップは、クラブとレーベル、アーティストとオーディエンスの間のエコシステムを発展させる場であり、こうした会話が起こるのを見るのは嬉しいことです」。
Phonica Recordsは20周年を迎え、ますます勢いを増しています。無類のレコードセレクション、絶え間ないインストア・イベントスケジュール、継続的なミックスシリーズ、知識豊富なスタッフなど、あらゆる面でPhonicaで過ごす時間はエレクトロニック・ソウルのためにスープを与えてくれます。
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